기후 기술 스타트업 투자 흐름과 유망 기업
기후 위기는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다.
세계 곳곳에서 이상기후가 빈번하게 발생하고, 탄소 배출 감축에 대한 국제적 합의가 강화되면서 기후 기술(Climate Tech)에 대한 관심과 투자가 빠르게 증가하고 있습니다. 과거에는 환경 분야가 비영리적 또는 공공 정책의 영역으로 인식되었지만, 지금은 스타트업과 벤처 캐피탈이 활발하게 진입하고 있는 성장 산업으로 재조명되고 있습니다.
특히 탄소중립(Net Zero) 목표를 실현하기 위한 기술 기반 스타트업들이 대거 등장하면서 투자자들의 관심이 집중되고 있으며, 기후 기술은 ESG(환경·사회·지배구조) 투자 전략과도 긴밀하게 연결되어 있습니다. 본 글에서는 기후 기술 스타트업의 투자 흐름과 주목할 만한 유망 기업을 소개하고자 합니다.
기후 기술이란 무엇인가?
기후 기술(Climate Tech)이란 지구온난화, 기후변화, 탄소 배출 등의 문제를 해결하기 위한 기술을 말합니다.
이는 에너지, 건축, 교통, 농업, 제조, 순환경제 등 광범위한 산업군에 걸쳐 있으며, 단순한 친환경 기술을 넘어 실제 기후 위기 대응에 기여하는 것을 목적으로 합니다.
| 분야 | 예시 기술 | 주요 효과 |
|---|---|---|
| 에너지 | 태양광, 풍력, 수소에너지 | 화석 연료 대체, 탄소 감축 |
| 모빌리티 | 전기차, EV 충전 인프라 | 교통부문 탄소 배출 절감 |
| 순환경제 | 자원 재활용, 플라스틱 대체 소재 | 폐기물 감축, 재자원화 |
| 농업 | 탄소흡수 작물, 스마트팜 | 농업 탄소 중립 실현 |
기후 기술 스타트업 투자 트렌드
2020년대에 들어서면서 기후 기술 분야는 ‘그린 붐(Green Boom)’이라 불릴 만큼 급격한 투자를 유치하고 있습니다.
특히 미국, 유럽, 한국을 중심으로 관련 스타트업에 대한 벤처캐피탈(VC)과 기관투자자의 자금 유입이 늘고 있으며, 정부의 정책적 지원도 뒷받침되고 있습니다.
- 2023년 기준, 글로벌 클라이밋 테크 투자액은 약 810억 달러를 기록했습니다.
- 전 세계 벤처 투자 중 약 15%가 기후 기술 분야에 집중되고 있습니다.
- 한국은 2050 탄소중립 실현을 위해 ‘기후기술 펀드’와 ‘녹색산업펀드’를 확대 중입니다.
이러한 투자 흐름은 단기적 수익보다 중장기 성장성과 지속가능성을 중시하는 ESG 투자 전략과도 맥락을 같이 합니다.
기후 기술 스타트업 투자자가 주목하는 요소
투자자들은 단순한 친환경 컨셉보다 다음과 같은 핵심 역량을 가진 스타트업에 주목하고 있습니다.
- 측정 가능성: 탄소 감축 효과가 수치로 입증 가능한 기술
- 확장성: 기술이 글로벌로 확산될 수 있는 구조인지 여부
- 정책 연계성: 국가 탄소중립 전략 및 보조금 제도와의 정합성
- 혁신성: 기존 시장의 대안을 제시할 수 있는 차별적 기술력
전 세계 유망 기후 기술 스타트업 소개
현재 전 세계적으로 다양한 분야에서 주목받고 있는 기후 기술 스타트업들이 있습니다.
아래 표는 그중 대표 기업을 정리한 것입니다.
| 기업명 | 국가 | 기술 분야 | 특징 |
|---|---|---|---|
| Climeworks | 스위스 | 탄소 포집(CCS) | 공기 중 이산화탄소 직접 포집 기술 상용화 |
| Charm Industrial | 미국 | 바이오 기반 탄소제거 | 바이오오일로 탄소를 지하에 저장 |
| Verge Ag | 캐나다 | 기후 스마트 농업 | AI 기반의 농업 탄소관리 플랫폼 제공 |
| Tomorrow.io | 미국 | 기후 데이터 분석 | 위성 기반 기후 예측 기술로 재해 대비 |
이 외에도 에너지저장(ESS), 탄소 크레딧 거래 플랫폼, 폐기물 데이터화 기업 등이 유망 분야로 떠오르고 있으며, 특히 ‘감축 가능한 기술’과 ‘정책 연계성 높은 솔루션’이 투자자의 선택을 받고 있습니다.
국내 기후 기술 스타트업 동향
한국에서도 다양한 기후 기술 스타트업이 등장하고 있으며, 정부의 탄소중립 산업 정책과 맞물려 시장 가능성이 커지고 있습니다.
주요 국내 스타트업은 다음과 같습니다.
- 리비젼: 이산화탄소 포집 및 재활용 기술 보유
- 업클: 폐플라스틱 재활용 소재 개발
- 센트랄바이오: 바이오가스 생산 및 순환에너지화
- 씨위드: 해조류 기반의 탄소흡수 솔루션 개발
이들은 글로벌 기후 기술 동향에 발맞추어 특허 기술을 개발하거나, 해외 파트너와의 협업을 확대하며 글로벌 시장 진출을 모색하고 있습니다.
마무리하며
기후 기술은 이제 ‘환경’이라는 틀을 넘어, 실질적인 투자 대상이자 새로운 산업으로 자리 잡고 있습니다.
탄소중립은 선택이 아니라 필수가 되었고, 이에 따라 관련 기술과 기업에 대한 투자는 점차 확대될 것입니다.
지속가능한 미래를 위해 필요한 기술에 투자하는 것은 단지 수익을 위한 선택이 아니라, 지구의 미래에 기여하는 의미 있는 행동입니다.
지금이야말로 기후 기술 스타트업에 주목하고, 그 성장 가능성에 함께 올라탈 타이밍입니다.